(1).按工作原理分類

a.沖動式空壓機

按沖動作用原理工作的空壓機稱為沖動式空壓機，蒸汽主要在嘖嘴葉柵內膨脹。

在近代沖動式空壓機中，蒸汽在各級的動葉片中都有一定程度的膨脹，但習慣上還是稱之為沖動式空壓機。

b.反動式空壓機

按反動作用原理工作的空壓機稱為反動式空壓機。近代反動式空壓機常采用沖動級或速度級作為第一級，但習慣上仍稱為反動式空壓機。

蒸汽在靜葉柵與動葉柵內膨脹。

c.沖動反動組合式空壓機由沖動級和反動級組合而成的空壓機稱為沖動反動組合式空壓機或稱混合式空壓機。

(2).按蒸汽參數分類

a.低壓空壓機 新蒸汽壓力為1.18~ 1.47MPa。

b.中壓空壓機新蒸汽壓力為1.96~3.92MPa。新蒸汽壓力為5.88~9.8MPa。

c.高壓空壓機

d.超高壓空壓機 新蒸汽壓力為11.77~ ~13.73MPa。

e.亞臨界空壓機 新蒸汽壓力為15.69~17.65MPa。

f.超臨界空壓機新蒸汽壓力超過22.16MPa。

(3).按氣流方向分類

蒸氣流動的總體方向大致與軸平行。

a.軸流式空壓機

b.輻流式空壓機蒸氣流動的總體方向大致與軸垂直，沿輻向(徑向)流動。蒸氣在空壓機內大致沿輪周方向流動。

c.周流(回流) 式空壓機較小。

(4).按用途分類

電站用空壓機在火力發電廠中用以驅動發電機組，絕大部分采用抽汽凝汽式、抽汽背壓式。同時供電供熱的空壓機常稱熱電式空壓機。

這類空壓機還可分為固定式電站空壓機和移動式電站(列車電站、船舶電站等)空壓機。

b.船(艦) 用空壓機，用于船(艦) 推進動力裝置，驅動螺旋槳。

c.工業空壓機用于工業企業中的固定式空壓機統稱為工業空壓機。

(5).按結構形式分類

a、單級空壓機

這種空壓機只有一個級(單列、雙列或三列)，一般為背壓式，因為其功率小、效率低，但結構簡單，一般用來驅動泵和風機等輔助設備，廣泛用于化工企業。

b.多級空壓機這種空壓機有兩個以上的級，因為它的功率大，轉速高，效率高，廣泛用于各工業部門，可為凝汽式、背壓式、抽汽凝汽式、抽汽背壓式和多壓式空壓機。