在離心式空壓機的應用過程中，常遇到“級”、“段”和“缸”的概念。

所謂空壓機的“級”，是由“一個葉輪”及與其相配合的固定元件所構成。

空壓機的“段”，是以中間冷卻器作為分段的標志。

而空壓機的“缸”，是將一個機殼稱為一個缸，多機殼的壓縮機就稱為多缸空壓機。

空壓機分成多缸的原因是，當設計一臺離心式 空壓機時，有時由于所要求的壓縮比較大，需用葉輪數目較多，也就是級數較多，如果都安裝在同一根軸上，則會使軸的第一臨界轉速變得很低，導致工作轉速與第二臨界轉速過于接近，而這是不允許的。

另外，為了使機器設計得更為合理，空壓機各級需采用不同的轉速時，也需分缸。

一般空壓機每缸可以有1~10個葉輪。

多缸空壓機各缸的轉速可以相同，也可以不同。

由此可知，一個段內可以包含單缸或多缸，單缸可以是單級的也可以是多級的，多缸肯定是多級的。

離心式空壓機主要由轉子和定子兩部分組成：轉子包括葉輪和軸，葉輪上有數目不等的葉片、平衡盤和一部分軸封;定子的主體是氣缸，還有擴壓器、彎道、回流器、進氣管、排氣管等裝置。